Obwohl sie nun schon eine ganze Weile auf Reisen ist, wissen viele Leser der New Tribune vielleicht noch gar nichts von ihren Abenteuern, daher möchte ich euch die junge Dame links kurz vorstellen…

…sagt ‘Hallo’ zu Lara Croft – einer kleinen Statue mit Wackelkopf, die von der TR Gemeinschaft ‘adoptiert’ worden ist und seitdem vielen Gastgebern in vielen verschiedenen Ländern einen Besuch abgestattet hat. Und nun fragt ihr, wie das so ins Rollen gekommen ist…
Gehen wir zurück in das Jahr 2003 – als Dougsan, ein angesehener Spieler und Reviewer aus den USA und Mitglied im trle-community.net forum, eine großartige Idee hatte.

Er erzählte uns von dieser kleinen Lara Statue, die er zu Hause hatte und bevor sie bei ihm im Regal verstaubt, schlug er vor, sie einem anderen Mitglied der Community zu schicken. Dieses Mitglied sollte dann eine Weile ihr Gastgeber sein und ein paar Fotos mit ihr machen. Die Fotos könne man dann im Forum veröffentlichen, damit jeder auf diesem Wege all die Orte in der Welt etwas kennen lernen könne, an denen Mitglieder der Community so leben. Natürlich würde jeder Gastgeber die Lara Statue dann entsprechend weiterschicken, so dass die Bilder-Sammlung immer weiter wachsen würde.
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Also, wenn mich jemand fragen sollte, meine besten Spiel-Zeiten habe ich abends. Nachmittags spiele ich, wenn überhaupt, am liebsten Wüsten- oder Schneelevel. In allen anderen wird unsere Grabräuberin Lara mit Sicherheit früher oder später durch schummerige Kammern und Gewölbe stolpern. Und solches kann ich nur abends im Dunkeln richtig genießen, egal, ob der Levelbauer ausreichend Fackeln zur Verfügung gestellt hat oder nicht.

Aber, Moment mal – eigentlich wollte ich hier doch über etwas ganz anderes meine Ansichten verbreiten. Nämlich über die Zeiten, die Spieler in einem Level von der Stelle „Lara – Startposition“ bis zum Finish Trigger brauchen. Diese Zeiten werden in der so genannten End-Statistik aufgeführt, welche oft und gern und voller Stolz in der „Trophäensammlung“ vorgezeigt werden. Oder auch anderswo, wo man eigentlich mehr nach Hilfe bei Fragen zu einem Level sucht.

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Lara for ever: Nun, nach Deiner letzten “Dark Skies” Episode kam eine lange Pause. Die Community dachte bereits, sie hätte mal wieder einen talentierten Levelbauer verloren. Kannst Du uns die Gründe nennen? Wolltest Du einfach eine Pause machen? Oder wolltest Du wirklich das Levelbauen aufgeben? Und wenn ja, was hat Dich umgestimmt und nach fast 5 Jahren wieder zum Bauen bewegt?

Justin: Oh nein, ich wollte das Bauen nie aufgeben! Aber zu dieser Zeit war ich dann sehr damit beschäftigt, die Schule zu beenden und das Studium zu beginnen (leider hielt ich das nur ein Jahr lang durch). Außerdem habe ich gearbeitet und hatte daher einfach sehr wenig Zeit. Was insbesondere auch noch hinzukam war, dass ich keine Inspiration mehr hatte. Ich kämpfte zwar nicht mehr mit der ‘Schul-Depression’, aber ich war auch nicht wirklich gut drauf, eben so in der Mitte. Anscheinend funktioniere ich am besten, wenn ich entweder sehr traurig oder sehr glücklich bin.

Im Jahr 2004 hatte ich an den Piraten Leveln gearbeitet und hatte alle beendet, bis auf den letzten. Dann stieß ich auf ein Problem, als ich den Unterwasser-Level begann und dies ging ich dann erst wieder im Jahr 2007 an! Heute finde ich fast 100% meiner Motivation in der Beziehung mit meiner Freundin Joan, die ich sehr liebe! Seitdem wir vor mehr als einem Jahr zusammen kamen, bin ich sehr glücklich und daraus resultierte, dass ich sehr viel detailgenauere Level baue!! Ehrlich, ohne sie wäre ich nicht wieder zurück in der Community.

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Lara for ever: Noch immer in 2001, im November, wurde Dein nächstes Level veröffentlicht und diesmal war es etwas ganz anderes. Keine weitere Epsiode einer Serie, kein “Atlantis” mehr, es nannte sich “Tutorial City”. Wie war diese Idee entstanden? Wolltest Du eine Pause machen, bevor Du wieder Deine nächstes Serie – “Dark Skies” – startest?

Justin: Die “Tutorial City”-Idee war etwas seltsam, einfach nur einen Einführungslevel zu bauen (und somit den frustrierenden Schwierigkeitslevel darzustellen, zu dem ich später gelangen würde). Das lustige daran ist, dass diese Level nicht als große Serie ausgelegt waren, sondern als ein 2-Level Set, mit einer Stadt beginnend und dann in einen seltsamen DOOM-artigen Level übergehend. An dieser Stelle möchte ich auch erwähnen, dass Emoo’s Level sehr stark meinen “Atlantis”-Basislevel und viele der “Dark Skies”-Level beeinflusst haben. Diese Serie wurde eindeutig größer während ich sie baute.

Dark Skies 1

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Schon vor einer ganzen Weile hat Jürgen dieses Interview mit Justin geführt, jetzt bringen wir es auch endlich hier. Hat eine Kleinigkeit gedauert, weil… ach, ihr wisst schon. Der Hamster der Oma und so. Wie immer 3 Teile. Viel Spaß!

Manchmal kommen sie wieder – das war mein erster Gedanke, als ich sah, dass Justin wieder in der Community aufgetaucht war und auch wieder Level baute. Immerhin war zwischen dem letzten Teil von “Dark Skies” und “Marshlands” eine Pause von fast 5 Jahren und viele Spieler dachten sicher – so wie ich – dass wir von Justin im Zusammenhang mit neuen Leveln nichts mehr hören würden.

Daher war dies natürlich eine schöne Überraschung. Und als ich dann von einem weiteren großen Projekt à la Dark Skies hörte, welches sich in der Entwicklung befinden sollte, entschied ich mich, Justin um ein Interview zu bitten. Nicht nur über sein neues Projekt, sondern auch über seine älteren Level, von denen Justin insgesamt bisher 19 veröffentlicht hat. Wirklich viel Arbeit und natürlich mit einigen tollen Ergebnissen.

Justin war mit dem Interview einverstanden und so hatte ich die Gelegenheit, mit einer der wichtigsten Persönlichkeiten der Tomb Raider Custom Level Community zu ’sprechen’. Und wir sprachen über viele Dinge – seine Vergangenheit, seine Zukunft und auch über den Schwierigkeitsgrad seiner Level.
Hier sind seine Antworten…
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Seit Urzeiten geistert durch die Customlevel-Welt ein Phänomen namens Joke-Level. Niemand weiß mehr, von wem und warum diese Kategorie erfunden wurde. Wahrscheinlich brauchte man einen Sammelbegriff für Tomb Raider Fan-Uploads, die keine richtigen Level waren, weil es in ihnen kaum etwas zum Spielen gab. Sie werden auch meistens von den Erbauern selbst nicht so genannt, höchstens mal im Nachhinein, wenn sie merkten, dass das Werk so gar nicht bei den Spielern angekommen war.

Ein Autor schrieb in der Readme-Datei seines dritten Levels:“Meine ersten beiden waren ja nur Joke-Level, aber dieser Neue ist richtig gut geworden und unbedingt spielenswert.“ Der hat dann auch in fünf Reviews einen satten Durchschnitt von 1,320 erhalten. Ein anderer sehr junger Autor hatte in seinen ersten drei Leveln eine vielversprechende Weiterentwicklung gezeigt. Im Dritten, mit Venedig-Texturen und Schnee, wurden in einem kleinen Laden mehrere fahrbereite Snowmobile zum Kauf angeboten. Ein Stück weiter im Level kam man dann zu einer riesigen Halle mit einem sehr gekonnt gebauten Rennparcours für Snowmobile, mit Sprungrampen und Ebenen übereinander. Das alles konnte Lara aber leider nur zu Fuß bewundern. Der hohe Gang, der zu der Halle führte, war mit einem Fahrzeug nicht zu erreichen. Als ich den Autor in einer Mail fragte, ob es da eine Möglichkeit gäbe, die ich vielleicht übersehen hatte, antwortete er mir: “Nein, man kann tatsächlich nicht zu der Rennparcours-Halle hinfahren. Ich baue halt nur gerne Joke-Level mit Snowmobilen.“ Das fand ich sehr schade.
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