Bereits im Oktober letzten Jahres haben wir Euch ja verkündet, dass es einen weiteren Contest in der Levelbauszene geben soll. Der diesjährige BtB ist (fast) vorbei und hat uns durch 23 wundervolle Venediglevel geführt. Doch schon steht für alle Levelbauer und Spieler ein neues Ereignis in der Tür: Am 1. März wird Complex Simplicity seine Pforten öffnen. Im Oktober konnte man abstimmen, welches Genre gebaut werden soll und… yippieh… nun dürfen wir uns hoffentlich auf einen ganzen Schwung toller Burglevel freuen!

Aber ich wollte ja erzählen, warum Ihr Euch unbedingt mal ganz schnell hinsetzen und festhalten solltet… also… ich hoffe, Ihr sitzt gemütlich…

Illyaine hat für den Complex Simplicity-Wettbewerb keinerlei Mühen gescheut und hat etwas ziemlich Geniales vollbracht! Square Enix wird nämlich einen ganzen Haufen wunderbarer Preise sponsoren und das nicht nur für die Levelbauer, sondern auch für diejenigen Spieler, die ab dem 1.7. bis zum 31.8. fleißig die Autoren geraten haben. Und hierbei geht es nicht um Buttons oder Bierdeckel… nein… der Autor des Siegerlevels wird – man höre und staune- mit einer LEBENSGROßEN LARA CROFT STATUE belohnt!

Aber es gibt auch viele weitere tolle Preise zu gewinnen:
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Schon seit einer ganzen Weile hatten wir in unserem Redaktionsteam überlegt, wie wir dieses Jahr Laras Geburtstag feiern könnten. Zunächst dachten wir daran, ihr zum Valentinstag am selben Tag mal einen attraktiven Liebhaber zu besorgen. Leider hat sich aber unser Agent für erotische Lara-Connections von seiner Erkundungstour nach einem passenden Partner für sie noch nicht bei uns zurückgemeldet. Und da kam uns nun, wenn auch fast zu spät, in den Sinn, ihr zum Geburtstag mal besonders schöne Portraits ihrer selbst zu präsentieren.

Also habe ich kurzfristig einen Aufruf in den „Small Talk“ des Levelbase Forums gesetzt, mit der Bitte um möglichst viele Geburtstagsbilder der vielen Lara-Fans. Die Zeit für eine Sammlung war sicher zu kurz angesetzt und im „Small Talk“-Unterforum vielleicht ungünstig platziert, denn der Aufruf wurde ganz schnell von einem Dutzend wichtigerer Dauer-Threads, wie „Low- und Highlights des Tages“, „Was hört Ihr gerade“, „Fotos von euren Haustieren (2)“, „Hitze oder Kälte und Schnee, wie geht’s Euch ?“, „Was kocht Ihr heute?“ und Ähnlichen überrollt und außer Sichtweite gedrängt.

Jedenfalls wurde meine Bitte um Spenden nur mit einem einzigen Bild erfüllt, das unüberraschenderweise von Eelkemama kam, die auf der Levelbase schon seit Langem immer wieder wegen ihres besonderen Gemeinschaftssinns aufgefallen ist. Sie überreicht Lara auf ihrem wirklich schönen Glückwunschbild sogar ein Geschenk – eine Ansicht von ihrem neuen, zweiten Level! Vielen Dank, liebe Elke!
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Mit Fug und Recht kann der Januar für Freunde der Tomb Raider Custom Levels ja inzwischen als der Höhepunkt des Jahres bezeichnet werden, ist er doch der Monat von Back to Basics (BtB). Zwar löst er im Vorfeld nicht die gleichen Begeisterungsstürme aus wie die Adventskalender, doch ist dies auch kaum nötig, wissen die Spieler doch, dass die Eröffnung des Wettbewerbs mit einer geballten Ladung neuer Level einhergeht. 23 Level sind es in diesem Jahr – so viel wie zuletzt 2006 beim Thema Asien!

Dies sagt viel aus über die Beliebtheit des Back to Basics Wettbewerbs. Im Forum von trle.net hat mal irgend jemand die Frage gestellt, ob bei den vielen Levelbauern überhaupt noch Spieler übrig blieben. Doch zu diesem Zeitpunkt hatten sich auch noch 76 Levelbauer angemeldet. Ungeachtet dessen gibt es sie, die Spieler, wie ein Blick in die Hilfe-Threads der Foren beweist: Seit Wochen üben nämlich dort die BtB-Level eine nahezu unangefochtene Alleinherrschaft aus. Und da so mancher Spieler sich auch mit einem Review bedankt, bedeutet dies zugleich auch Sonderschichten für die Jury der Levelbase sowie für trle.net.

Noch darf gerätselt werden, wer von den zum Teil hochkarätigen Leveldesignern denn nun welchen der nicht weniger hochkarätigen Venedig-Level gebaut hat. Und wie immer haben sich die Levelbauer wieder kleine Geschichten einfallen lassen, die ihren Werken zugrunde liegen. Eine kritische Anmerkung soll in diesem Zusammenhang aber auch nicht unerwähnt bleiben: Diese Geschichten (wie alles Übrige zum Wettbewerb) sind bedauerlicherweise nur denen zugänglich, die des Englischen halbwegs mächtig sind. Denn eine BtB-Seite in deutscher Sprache sucht man 2010 (erstmals in der Geschichte des BtB) vergebens. Warum auch immer. Nun ja, was nicht ist, kann ja noch werden.
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Nur ein Jahr nach der wunderbaren „Fading Light“ – Serie meldet sich Cowboy mit einem Croft Manor Level der anderen Art zurück. Die junge Lara ist auf der Suche nach ihren Vorfahren und deren Geschichte. Um etwas zu erfahren, hält sie einen Plausch mit Winston und macht sich dann auf die Suche nach dem Zodiac Ritual.

Im Anwesen muss unsere Heldin die Sternzeichen finden und sich durch eine unheimliche Atmosphäre arbeiten. Die Suche nach diesen Objekten machte unglaublichen Spaß und über die Schönheit der verschiedenen Sternzeichen kann man nur staunen. Auf dem Weg durch die Villa und die Gärten gibt es massenhaft tolle Rätsel zu lösen. Gefiel mir das Labyrinth zwar nicht so gut, musste ich trotzdem einsehen, dass es nun mal zum Croft Manor dazu gehört, also Augen zu und durch. Es gibt viele kleine, aber auch einige große Aufgaben zu lösen. Sehr cool fand ich die entflammbaren Büsche und auch die Tatsache, dass Lara zwischendurch immer mal wieder auf den Butler trifft. Dass Winston hier zur Abwechslung mal unserer Heldin das Leben retten muss, fand ich grandios.
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Lara steht bei den Yaks, solche Tiere sieht sie zum ersten Mal (drum schaut sie auch so komisch). Das Wetter ist wie bei uns, es lässt einen auf den Frühling hoffen, ich kann bald keinen Schnee mehr sehen.

Viel Spaß damit!
Eure Micky