Justin ist wieder da – Volume II
Lara for ever: Noch immer in 2001, im November, wurde Dein nächstes Level veröffentlicht und diesmal war es etwas ganz anderes. Keine weitere Epsiode einer Serie, kein “Atlantis” mehr, es nannte sich “Tutorial City”. Wie war diese Idee entstanden? Wolltest Du eine Pause machen, bevor Du wieder Deine nächstes Serie – “Dark Skies” – startest?
Justin: Die “Tutorial City”-Idee war etwas seltsam, einfach nur einen Einführungslevel zu bauen (und somit den frustrierenden Schwierigkeitslevel darzustellen, zu dem ich später gelangen würde). Das lustige daran ist, dass diese Level nicht als große Serie ausgelegt waren, sondern als ein 2-Level Set, mit einer Stadt beginnend und dann in einen seltsamen DOOM-artigen Level übergehend. An dieser Stelle möchte ich auch erwähnen, dass Emoo’s Level sehr stark meinen “Atlantis”-Basislevel und viele der “Dark Skies”-Level beeinflusst haben. Diese Serie wurde eindeutig größer während ich sie baute.
Dark Skies 1
Lara for ever: Nun, wie auch immer, dies war Level Nummer 12 innerhalb des gleichen Jahres. Was für eine Errungenschaft! Kannst Du Dich erinnern, ob Du nicht irgendwann mal einen Pause machen wolltest? Hattest Du wirklich immer neue Ideen?
Justin: Mir kamen damals einfach immer neue Ideen und nachdem ich wieder hineingefunden hatte, hatte ich kein Bedürfnis mehr mal eine Pause zu machen (allerdings begann ich damals Back-Ups auf CDs zu machen). Ein Großteil der Inspiration für die “Dark Skies” Serie, zumindest für die ersten Teile, kam von DOOM, daher hatte ich viele Ideen.
Dark Skies 2
Lara for ever: Nun sind wir also bei der “Dark Skies” Serie. Der Beginn einer neuen Serie und es wurde Deine größte, mit letztlich 9 Episoden. Teil 1 wurde noch 2001 veröffentlicht und ich kann mir kaum vorstellen, wie hart Du in dieser Zeit gearbeitet haben musst. Aber zunächst wieder die Frage, ob “Dark Skies” von Beginn an als große Serie angelegt war oder mit der Zeit gewachsen ist?
Justin: Wie oben erwähnt, wurde sie definitiv größer und größer. Sie begann mit 2, dann 4, dann 7, dann 9, dann 16 Level! Zugegeben, Levels 11-16 habe ich nicht veröffentlicht (10 war ‘Crossroads’).
Dark Skies 2
Lara for ever: “Dark Skies 2”, nun sind wir im Jahr 2002. Um das nochmal zu erwähnen, dies war noch die “alte Zeit” des Levelbau, in der es kein TREP oder NGLE gab. Kannst Du uns sagen, wie schwer Bauen zu dieser Zeit für Dich war? Konntest Du alles umsetzen, was Du wolltest oder musstest Du viele Kompromisse machen?
Justin: Noch keine Kompromisse bis zu diesem Zeitpunkt. Auf Probleme stieß ich erst nach Level 9 (in den unveröffentlichten Leveln). Ich veränderte einige Objekte und Texturen und das reichte auch schon. Keine Bedarf für besonders große Räume oder komplizierte Animationen.
Dark Skies 2
Lara for ever: Etwa einen Monat später hast Du dann “Dark Skies 3/4″ veröffentlicht. Danach gab es zum ersten Mal so etwas wie eine Pause, da Dein nächstes Level erst etwa 2 Monate später herauskam. War dies wirklich eine Pause für Dich oder hast Du eigentlich nie aufgehört zu arbeiten bis “Dark Skies 8/9”?
Justin: Es war nicht wirklich eine Pause, aber ich hatte weniger Zeit wärend der Bauphase von “Dark Skies”, daher war es ein langsamer Prozess. Die Schule hielt mich zunehmend davon ab.
Dark Skies 3
Dark Skies 4
Lara for ever: “Anubis – Return to the Jackal” war Dein nächstes Projekt. Ein kleiner Level mal wieder, eine Demo, und auch etwas ganz anderes, das nichts mit der eigentlichen Serie zu tun hatte. Was kannst Du uns über diesen Level sagen und warum wurde es nie beendet?
Justin: Ich wollte immer zurück zu den Ägypten-Leveln, aber es war nie einfach für mich sie zu beenden. Obwohl ich Spaß an ihnen hatte, fehlte mir einfach der Schwung oder die Ideen für einen guten Ägypten-Level.
Anubis – Return to the Jackel
Lara for ever: Wieder zurück zur “Dark Skies” Serie, von der Du ein paar Monate später die Episoden 5 bis 7 veröffentlicht hast, nach wie vor im Jahr 2002. Und ein guter Zeitpunkt über einen anderen wichtigen Punkt zu sprechen: den Schwierigkeitsgrad Deiner Level.
Nun, die ersten Deiner Level, die ich versuchte zu spielen, war die “Dark Skies” Serie. Ich bin ein Fan der Science Fiction Welten in Tomb Raider und Deine “Dark Skies” Serie erschien mir als etwas mit dem ich wirklich Spaß haben sollte. Es war auch Dein größter Erfolg in den Bewertungen. Aber ich kam nicht besonders weit in der Serie. Natürlich war ich damals noch kein besonders guter Spieler, da ich gerade erst eingestiegen war. Aber schon bald kam ich nicht weiter. Der Schwierigkeitsgrad war einfach zu hoch für mich (und auch für viele andere fortgeschrittene Spieler), und selbst als ich es viel später noch einmal versuchte, blieb ich wieder stecken. Es waren die Time Runs, denn sie waren teilweise so knapp bemessen, dass ich sie selbst nie geschafft habe. Auch nach 50 Versuchen – kein Erfolg.
Das ist nun ein besonderer Punkt für mich und viele andere Spieler. Level mögen ja wirklich toll sein und die Errungenschaften der Levelbauer stehen ganz außer Frage, aber wenn die Schwierigkeit so hoch ist, dann ist da ein Punkt, an dem der Spielspaß völlig verloren geht. Ein Punkt, an dem man einfach furstriert und verzweifelt ist und aufgibt.
Kannst Du uns Deine Meinung dazu sagen? Warum hast Du Deine Level so schwierig gebaut? Hattest Du eine besondere Zielgruppe? Wolltest Du eine Serie für die ‘Experten’ unter den Spielern bauen oder war Dir die Schwierigkeit gar nicht bewusst, aufgrund derer viele Spieler aufgeben mussten oder nur mit Savegames weiterspielen konnten?
Justin: Ich habe einige Fehler bei der Einschätzung der Schwierigkeit gemacht. Da ich meist nur maximal 3 Versuche für meine Time Runs brauchte, dachte ich mir, sie wären in Ordnung für die Spieler. Das war ein großer Denkfehler! Ich dachte einfach, ich würde das Gameplay verbessern, indem ich es einfach schwieriger mache – eine schlechte Entscheidung meinerseits. Ich denke, ich habe das so gemacht aufgrund des mangelnden Gameplays in “Dark Skies 1″.
Dark Skies 5
Dark Skies 6
Lara for ever: Im Jahr 2003 hast Du Deine beeindruckende “Dark Skies” Serie mit den Episoden 8 und 9 beendet. Wenn Du zurückblickst, denke ich, Du kannst mit dem Erreichten in diesen 2 Jahren sehr zufrieden sein. Siehst Du das auch so oder würdest Du Dinge in Deinen Leveln heute anders machen, wenn Du könntest?
Justin: Absolut! Ich würde die zufällig zerschießbaren Fernseher in Level 1 entfernen. Ich würde die Erdbeben in Level 2 herausnehmen. Ich würde die komplexen Time Runs in Level 3-4 vereinfachen. Levels 5-7 würde ich wohl lassen wie sie sind. Und ich würde die ‘Cliff’-Seite der Levels 8 und 9 überarbeiten (ich war nicht so zufrieden, wie diese Level aussahen).
Dark Skies 7
To be continued…
