Revisited: Beneath the Forbidden City
Für mich, wie für viele andere Tomb Raider Fans, war mit dem Level Editor ein Traum wahr geworden. Und das war nicht nur, weil ich Träume von Erhabenheit und Größe hinsichtlich meiner Karriere als Levelbauer hatte, sondern weil es auch eine große Anzahl an freien Leveln bedeutete, mit denen ich meine Zeit verbringen konnte. Vor dem Frühling 2001 hatte ich wirklich noch keinen Level gespielt (bis ich dann die Level-Editor CD in die Hände bekam). Da ich aber ein großer Fan von TR 2 war, und zu der Zeit ein eifriger Beobachter der Tombraiders.com Foren, war mir GeckoKid’s Beneath the Forbidden City schon lange ins Auge gefallen, bevor ich dann tatsächlich anfangen konnte, es zu spielen.
Ich fand es absolut faszinierend, dass die Linie zwischen den offiziellen Spielen und den Kreationen der Fans überschritten worden war und betrachtete die ersten Levelbauer als berühmte Persönlichkeiten. Allerdings war ich immer noch ziemlich skeptisch, inwieweit Fan-Spiele wohl tatsächlich kreativ sein könnten und in welchem Maße wir es wohl je schaffen könnten, uns von den ägyptischen Standard-Themen fort zu bewegen. Selbst in Beneath the Forbidden City war es das Hauptziel, das Amulett des Horus zu finden!
Alles das änderte sich, als ich tatsächlich anfing, den Level zu spielen. Durch Räume zu wandern, wie ich sie nie zuvor in offiziellen Ausgaben gesehen hatte, ist ein Gefühl, das ich immer noch kaum beschreiben kann. Bei diesem Level machte der professionelle Eindruck es noch um so mehr surrealistisch. Es wirkte authentisch – es war immer noch Tomb Raider. Ach ja, und ich habe dort mein erstes Secret gefunden – ein Gewehr – ich weiß noch, wie ich da meine gesamte Munition gegen die ersten Ninja-Gegner verbraucht habe, weil ich vergessen hatte, dass sie Attacken abblocken konnten!
Aber zu der Zeit, als ich dann die Höhle mit den Brücken, die Treppen zum Palast hinauf und die erste Kamerafahrt, die diesen vorstellte, erreichte, war ich begeistert. Dies war alles, was in den originalen Spielen etwas bedeutet hatte, und noch so viel mehr!
Etliche Dinge faszinierten mich in diesem Level. Trotz meiner Skepsis, wie weit man von Ägypten weg kommen könnte, keines der Objekte wirkte in diesem chinesischen Ambiente deplatziert. Das verdanken wir wohl teilweise der frühen Version von StrPIX, die es erlaubte, Laras Tank Top zu verändern und unter anderem die Türen, aber wohl teilweise auch durch die kluge Auswahl der Objekte-Arrangements.
Was das Gameplay betraf, hielt ich den Level zu der Zeit für herausfordernd, aber überraschenderweise bin ich nicht allzu oft stecken geblieben. Auch wenn eine herausfordernde Aufgabe geboten wurde, war es klar, was man tun musste, auch wenn es eine Weile dauerte, bis man es herausgefunden hatte.
Eine andere Sache, die mir hier sehr gefallen hatte, war, wie die Gebiete des Levels miteinander verbunden worden waren. Du kehrtest zurück zu Gegenden, die du vorher schon gesehen hattest und sahst sie nun aus einer anderen Perspektive. Dieses und die zuvor erwähnten Dinge, machten ihn für mich für lange Zeit zu dem perfekten Level.
Während ich ihn nun wieder spielte, kamen die Unzulänglichkeiten, die ich damals nicht registriert hatte, klarer zum Vorschein. Etwa in der Mitte des Level-Ablaufs fing der Gefahren-Sound aus dem TR 4 Tempel des Horus-Levels an zu spielen… und hörte nicht mehr auf. Während es mir damals einen extra Adrenalin-Stoß für den Rest des Levels gegeben hatte, nachdem ich nun mittlerweile alle möglichen Wunder gesehen habe, kam mir dies jetzt nur noch eigenartig vor.
Dennoch, trotz seines Alters und der wenigen Unzulänglichkeiten, selbst heute empfinde ich ihn als einen extrem gut aussehenden Level und hatte immer noch Spaß bei meinem Wieder-Spiel, nach all den Jahren, seit ich das „New Game“ das erste Mal gedrückt hatte. Es ist wahr, dass es eine Kategorie von Leveln gibt, die man wie guten Wein nach Jahren sogar noch mehr genießen kann. Beneath the Forbidden City kann man als vorzügliches Beispiel für diese Kategorie erachten – und ich würde ihn ohne zu zögern jedem empfehlen, der ihn bis jetzt noch nicht gespielt hat. Vielleicht wird er ja sogar für jemanden der erste Custom-Level?
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So genau habe ich mich jetzt für diesen...
