“Es kann nur einen geben!” Weise Worte, gesprochen vom edlen Krieger Connor MacLeod vom Clan der MacLeod’s. Denn auch in diesem Monat kann es nur wieder einen geben. Und es wird wohl niemanden überraschen, dass meine Wahl auf Egypt & Beyond Complete Adventure von QRS gefallen ist. Eidos und Crystal Dynamics würden vor Neid erblassen, wenn sie sehen könnten, was QRS hier auf die Beine gestellt hat. Aber der Reihe nach.

Ihr habt doch bestimmt alle Egypt & Beyond gespielt. Und ihr wart doch bestimmt alle begeistert. Ich war es auf jeden Fall. Und meine Begeisterung stieg, als ich irgendwann vor ein paar Monaten (Vor ein paar Monaten? Das ist mal wieder eine typische Formulierung eines Mannes. Eine Frau wüsste sofort, wann sie zum ersten Mal von diesem Projekt gelesen hat. Und sie wüsste natürlich auch genau, was sie an diesem Tag gemacht hat und was sie gegessen hat.) auf dieses Projekt aufmerksam wurde. Aber warum wollte QRS seine alten Level in dieses neue Projekt integrieren? Der geneigte Spieler kennt sie doch schon zu Genüge. Aber ich hatte schon den passenden Plan parat: Ich hatte doch noch die Savegames vom Ende von E&B! Da nehme ich doch einfach die, umgehe so die alten Level und die Sache ist geritzt! Tolle Idee von erfrischender Naivität. Denn woher sollte ich wissen, dass das gar nicht geht. Aber es wurde mir schonend beigebracht. War also nichts. Und jetzt stellt euch mal mein Erstaunen vor, als ich erfuhr, das ich die alten Savegames gar nicht brauchte.

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Als ich die Aktion der New Tribune bezüglich dem ersten gespielten Custom-Level gelesen habe, musste ich nicht lange überlegen und dachte mir, da könntest du ja mitmachen.

Mein erster Level war Caribbean Disaster Part 1, welcher damals auch in der Bravo Screenfun CD auffindbar war und ich war damals überglücklich, dass es neue Tomb Raider Levels gab, wobei ich nicht wusste, dass es die Levelbase mit ihren vielen Levels gab. Als ich den Artikel durchlas, besuchte ich sogleich die Homepage und auch heute schleiche ich noch dort rum

So, nun kommen wir endlich zu meinem allerersten Custom-Level:

Im ersten Level befindet man in einer Art Basis. Schon zu Beginn muss Lara sich in acht nehmen auf Selbstschussanlagen und auch eine Menge Gegner, welche im Verlaufe der drei Level leider immer mehr werden.
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Bei mir ist es noch gar nicht mal so lange her seit ich mein erstes Custom-Level gespielt habe. Anfang 2008 dürfte das gewesen sein. Anlässlich des 10. Geburtstags der Seite Hagix.net hat Nerkan (aka Lara Croft) den Level Hagix 10th Anniversary gebaut um dies zu feiern. Ich bin dort angemeldet und so kam ich dann auch zu diesem Level. Warum denn nicht auch mal ein Custom-Level ausprobieren? Wie gut, dass man hier keine Dateien konvertieren muss, ansonsten wäre ich damals ziemlich aufgeschmissen gewesen und hätte den Level eher links liegen gelassen, ohne ihn erst zu starten. Mein Interesse für Custom-Level war damals nicht sehr groß, doch dies sollte sich schnell ändern.

So startete ich das Spiel und allein der Startbildschirm – eine kleine Kamerafahrt nahe einem Wasserfall – lies mich staunen, da ich nicht dachte, dass so etwas mit dem Level-Editor möglich sei. In diesem 2-Teiler sucht Lara nach einem gelben Kristall in Süd Afrika, da sie knapp bei Kasse ist. Doch schon nach der Landung fliegt ihr Hubschrauber davon und so muss sie einen anderen Weg finden um wieder nach Hause zurück zukehren. Da kommt es ihr gerade recht, dass ihr Widersacher Rowan, der ebenfalls nach dem Kristall sucht, ein Schiff in der Nähe hat. Unter der untergehenden Sonne macht sich Lara auf den Weg. Die Atmosphäre gefiel mir auf Anhieb sehr gut und hat mich ein wenig an die Steinzeit erinnert. Per Headset kommuniziert Lara mit Zip, der ihr Informationen gibt – so wird die Story nach und nach voran getrieben.
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Wie oft sitzt man zu Hause auf dem Sofa, muckelt sich ein und schaut einen netten Film, bei dem man plötzlich denkt: „Oh, da könnte ich mir jetzt auch vorstellen, mit Lara herumzulaufen.“ Oder „Sieht aus wie in einem Level.“ Oder „Mensch, das könnte auch ein cooler Level werden!“? Ich weiß nicht, wie das so bei euch ist, aber bei mir kommt das hin und wieder vor.

Clara und masha scheint es auch so gegangen zu sein, nur haben sie, im Gegensatz zu mir, eben auch das nötige Know-How und die Fähigkeit, solch ein Projekt tatsächlich umzusetzen. Und wie sie es umgesetzt haben! Also macht euch schnell an den Download, denn was den Spieler hier erwartet, ist wirklich atemberaubend!

Es fängt schon mit der Titel-Flyby an. Vielleicht könnt ihr euch an die Worte Will Smiths erinnern. Hier werden sie von Gandalf gesprochen, die Lara im gesamten Spiel ihre Stimme leiht und inzwischen ein wahrer Profi geworden ist. Schon bevor das Spiel überhaupt begann, bekam ich Gänsehaut. So schön fand ich diesen Einstieg und musste ihn mir gleich mehrfach anhören.
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Für mich, wie für viele andere Tomb Raider Fans, war mit dem Level Editor ein Traum wahr geworden. Und das war nicht nur, weil ich Träume von Erhabenheit und Größe hinsichtlich meiner Karriere als Levelbauer hatte, sondern weil es auch eine große Anzahl an freien Leveln bedeutete, mit denen ich meine Zeit verbringen konnte. Vor dem Frühling 2001 hatte ich wirklich noch keinen Level gespielt (bis ich dann die Level-Editor CD in die Hände bekam). Da ich aber ein großer Fan von TR 2 war, und zu der Zeit ein eifriger Beobachter der Tombraiders.com Foren, war mir GeckoKid’s Beneath the Forbidden City schon lange ins Auge gefallen, bevor ich dann tatsächlich anfangen konnte, es zu spielen.

Ich fand es absolut faszinierend, dass die Linie zwischen den offiziellen Spielen und den Kreationen der Fans überschritten worden war und betrachtete die ersten Levelbauer als berühmte Persönlichkeiten. Allerdings war ich immer noch ziemlich skeptisch, inwieweit Fan-Spiele wohl tatsächlich kreativ sein könnten und in welchem Maße wir es wohl je schaffen könnten, uns von den ägyptischen Standard-Themen fort zu bewegen. Selbst in Beneath the Forbidden City war es das Hauptziel, das Amulett des Horus zu finden!

Alles das änderte sich, als ich tatsächlich anfing, den Level zu spielen. Durch Räume zu wandern, wie ich sie nie zuvor in offiziellen Ausgaben gesehen hatte, ist ein Gefühl, das ich immer noch kaum beschreiben kann. Bei diesem Level machte der professionelle Eindruck es noch um so mehr surrealistisch. Es wirkte authentisch – es war immer noch Tomb Raider. Ach ja, und ich habe dort mein erstes Secret gefunden – ein Gewehr – ich weiß noch, wie ich da meine gesamte Munition gegen die ersten Ninja-Gegner verbraucht habe, weil ich vergessen hatte, dass sie Attacken abblocken konnten!
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Ich kannte Francesco Venco bislang nicht, aber ab jetzt wird mir sein Name in Erinnerung bleiben. In seinem wunderbaren Dreiteiler „Remnants Of The Empire“ darf Lara sich nach bester Manier stundenlang vergnügen.

Holy Waters:
Lara befindet sich zu Beginn des Abenteuers in einer Höhle und muss sich ihren Weg, vorbei an Stachelfallen und schwingenden Beilen suchen. Dann gelangt sie in einen Inkatempel, wo sie nach vier Pyramidensteckern sucht. Sie kann diese schon früh erblicken, muss jedoch noch einige Rätsel lösen, bevor sie zu ihnen gelangen kann. Alles ist ziemlich verschachtelt und die Rätsel sind fein ausgedacht. Lara muss hier und da etwas verschieben, gegen Hunde und Harpyien kämpfen und Fallen ausweichen. Es geht darum, Wasser in den Tempel einzulassen, was in mehreren Etappen erfolgt.

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